服用中药的时间是有要求的，通常分为6个时间段分别为：
饭前服
一般在饭前30～60分钟服药。对于病位在下的疾病应在饭前服药，以使药性容易下达，如肝肾虚损或腰以下的疾病。
饭后服
一般在饭后15～30分钟服药。对于病位在上的疾病应在饭后服药。如心、肺、胸膈和胃脘以上的病症。
餐间服
即在两餐之间服药，避免食物对药物的影响，治疗脾胃病的药宜餐间服。
空腹服
具有滋补作用的汤药，宜早晨空腹服用，以利于充分吸收。
睡前服
一般在睡前15～30分钟服用。如补心脾、安心神、镇静安眠的药物等。
隔夜服
主要是指驱虫药，睡前服1次，第二天早晨空腹再服用1次，以便将虫杀死排出体外。
服用中药的时间与疗效密切相关
值得注意的是， 服中药的时间与疗效是有着密切的联系的，时间要根据病情和不同处方而定。一般规律为：
滋补物
应在早餐前30～60分钟、睡前30分钟空腹各服1次，以利于药物吸收。
治疗慢性病的中成药
应在固定时间服用（早、晚；或早、中午、晚），使体内保持相对稳定的药物浓度。
治疗胃病药
一般可餐后服，以减轻对胃肠的刺激；但健胃药应于餐前服。
安神药
需睡前30分钟空腹服。
辛温解表散寒药
要趁热以温水送服，附后既上床安卧，盖上被子，至全身微微出汗为宜（但注意不得大汗淋漓）。
治疗疟疾的药
应在疟疾有规律的发作前2小时服，有利于杀死疟原虫。控制疟疾症状的发作。
辛辣刺激性药
应餐后服可减慢吸收速度，防止对胃黏膜产生过强的刺激。
调经药
宜在行经前5日左右开始服用。
